L'impact de l'impression 3D sur la chaîne d'approvisionnement mondiale

​​​​​​​Un aperçu de l'industrie de l'impression 3D

Jusqu'à présent, l'impression 3D a surtout été utilisée pour le prototypage. Cependant, certaines industries vont un peu plus loin. L'industrie des prothèses auditives a changé de vitesse et utilise désormais l'impression 3D pour fabriquer ses produits finaux. D'autres secteurs devraient suivre le mouvement, notamment à la suite de la pandémie de COVID-19. 

Les avantages de l'utilisation de l'impression 3D pour créer une chaîne d'approvisionnement optimisée l'emportent sur les inconvénients. L'option à la demande rendue possible par l'impression 3D réduit les besoins de stockage et d'inventaire, éliminant ainsi les coûts inutiles. Le fichier numérique maître permet aux entreprises de produire des copies d'un produit particulier sans frais supplémentaires, de n'importe quel endroit du globe. Par conséquent, les entreprises utilisent de plus en plus l'impression 3D pour imprimer efficacement des prototypes, des pièces et des produits finis sans dépendre continuellement de tiers. 

En 2019 et 2020, plus de 94 % des entreprises du classement Fortune 1000 ont déclaré que la crise sanitaire avait eu un impact significatif sur leur chaîne d'approvisionnement - principalement en raison de la forte dépendance à l'égard de l'importation de biens en provenance d'Asie. La pandémie a mis en évidence l'inconvénient de s'appuyer sur des systèmes traditionnels, et l'urgence pour les entreprises d'adopter des modes de production innovants et flexibles pour rester pertinentes dans le climat mondial actuel. 

Les principaux avantages de l'impression 3D

La pandémie de COVID-19 a servi de signal d'alarme pour les industries qui avaient auparavant écarté l'impression 3D. L'impression 3D s'est avérée déterminante pour la fabrication d'équipements médicaux et d'appareils critiques tels que les ventilateurs, sauvant ainsi des centaines de milliers de vies. 

Par conséquent, l'impression 3D peut être une solution viable aux pénuries que connaissent de nombreux fabricants en raison de la pandémie. La fabrication additive est portable, ce qui signifie que le délai entre la fabrication et la distribution est beaucoup plus court que pour la fabrication traditionnelle. L'impression 3D permet aux entreprises de maximiser le potentiel des communautés locales, car les fabricants peuvent créer des centres d'assemblage locaux, ce qui stimule l'activité économique régionale. 


Parmi les autres avantages clés de l'impression 3D, citons la possibilité d'une personnalisation plus complète des produits (le client peut s'impliquer davantage dans la conception du produit car le prix unitaire par pièce reste le même), la réduction des coûts d'expédition et des taxes et l'amélioration des délais de mise sur le marché. 

Un autre avantage est que, alors que la fabrication conventionnelle nécessite des moules pour les pièces à produire, les pièces imprimées en 3D n'ont besoin que d'un fichier numérique. Par conséquent, les fabricants peuvent apporter les modifications nécessaires au produit en éditant simplement le fichier numérique, plutôt que de commander un nouveau moule pour le produit. En outre, la flexibilité de la production à la demande signifie que les mouvements transfrontaliers de marchandises physiques seraient réduits, ce qui éliminerait le besoin de grands entrepôts et de préparations logistiques complexes. 

Comment les fabricants peuvent-ils réussir leur passage à l'impression 3D ?

Une étude de 2017 ("3D Printing Services Market - Global Outlook and Forecast 2017 - 2022") de Research and Markets prévoyait que le marché de l'impression 3D connaîtrait une croissance de plus de 28 % entre 2016 et 2022. D'ici 2022, Research and Markets a prédit que les prestataires de services surmonteraient des obstacles tels que le manque de connaissances liées à l'impression 3D et l'investissement initial important nécessaire à l'achat de l'équipement. 

Les récentes solutions apportées aux défis initiaux ont dopé la valeur du marché de l'industrie de l'impression 3D. Des entreprises telles que Dassault Systèmes ont pour objectif de rendre l'impression 3D plus accessible. La branche 3DEXPERIENCE de Dassault Systèmes sert de service de mise en relation entre acheteurs et fabricants. Actuellement, plus de 200 fabricants aux États-Unis et en Europe participent au projet. Ce service de fabrication à la demande rend l'impression 3D possible pour les entreprises qui s'y aventurent mais ne sont pas encore prêtes à s'engager pleinement. Un tel service permet aux fabricants et aux acheteurs de configurer une chaîne d'approvisionnement plus flexible qui répond aux besoins à court et à long terme. 

Conclusion

La pandémie de COVID-19 a servi de stimulant au changement. Elle a obligé les industries à repenser les modes de production conventionnels et à s'orienter vers des solutions plus innovantes. L'impression 3D permet aux entreprises de localiser la production, de réduire les coûts, d'améliorer les délais de mise sur le marché, de réduire les prix à la consommation et de fabriquer des produits de meilleure qualité. Dans le domaine de la gestion de la chaîne d'approvisionnement mondiale, l'impression 3D devrait continuer à offrir une alternative viable aux anciennes méthodes et transformer la manière dont les affaires sont menées dans le monde entier.